Revisado el 9 de octubre de 2026.
A diferencia de otros países, en Estados Unidos muchos beneficios que en otras partes son obligatorios por ley (como vacaciones pagadas) dependen de cada empleador, del estado donde trabajas, y de si eres empleado de tiempo completo o parcial. Aquí te explicamos, en términos generales, cómo funcionan los beneficios más comunes.
Seguro médico
A nivel federal, no existe una ley que obligue a todos los empleadores a ofrecer seguro médico a sus empleados, aunque bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), los empleadores grandes (generalmente con 50 empleados de tiempo completo o más) sí deben ofrecerlo a empleados de tiempo completo, o pueden enfrentar una penalidad. Si tu empleador no ofrece seguro médico, puedes revisar opciones en el Mercado de Seguros Médicos (Healthcare.gov), donde según tus ingresos podrías calificar para ayuda financiera.
Vacaciones y días pagados
A diferencia de muchos países de América Latina, la ley federal de EE. UU. no exige que los empleadores privados den vacaciones pagadas ni días festivos pagados. Es un beneficio que cada empresa decide ofrecer o no, aunque en la práctica es común, especialmente en empleos de tiempo completo. Algunos estados y ciudades sí exigen un mínimo de días pagados por enfermedad (sick leave), así que conviene revisar las reglas específicas de tu estado o ciudad.
Licencia por embarazo o cuidado familiar
La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) federal da derecho, a los empleados que califican, a hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo (pero con protección de tu puesto) por motivos como el nacimiento de un hijo o una enfermedad grave propia o de un familiar cercano. Para calificar generalmente se requiere haber trabajado para el mismo empleador un mínimo de tiempo y horas, y que el empleador tenga un número mínimo de empleados. Algunos estados tienen programas propios de licencia pagada que van más allá de la FMLA.
Seguro Social y Medicare
Si eres empleado (W-2), tu empleador retiene automáticamente parte de tu pago para el sistema de Seguro Social y Medicare, lo cual, con el tiempo suficiente de contribuciones, puede darte derecho a beneficios de jubilación, discapacidad o Medicare en el futuro, dependiendo de las reglas de elegibilidad de la Administración del Seguro Social.
Cómo saber qué beneficios te corresponden
La mejor fuente de información sobre tus beneficios específicos es el manual del empleado (employee handbook) de tu trabajo, o el departamento de recursos humanos. Como estos beneficios varían tanto de una empresa a otra, no hay una respuesta única válida para todos los trabajos.
Lo que exige la ley y lo que depende del empleador
Muchas personas creen que todos los empleos traen los mismos beneficios. No es así: algunos los exige la ley y otros los ofrece cada empresa si quiere.
| Beneficio | ¿Lo exige la ley federal? | Qué saber |
|---|---|---|
| Seguro Social y Medicare | Sí | En 2026 se descuenta 6.2 % para Seguro Social y 1.45 % para Medicare de tu sueldo, y el empleador paga la misma cantidad. |
| Seguro de desempleo | Sí, a través de programas estatales | El impuesto federal de desempleo (FUTA) lo paga el empleador; no se descuenta de tu sueldo. |
| Compensación laboral por accidentes | Depende del estado | En Texas, por ejemplo, un empleador puede decidir no tener este seguro (se les llama «non-subscribers»). |
| Vacaciones y días festivos pagados | No | La ley federal de salarios no obliga a pagarlos; algunos estados y ciudades sí tienen reglas. |
| Licencia médica o familiar sin perder el puesto | A veces | Depende de si tú y tu empleador cumplen los requisitos de la ley FMLA. |
Cómo revisar en tu talón de pago
En tu talón de pago deberías ver los descuentos de Seguro Social y Medicare (a veces aparecen como «FICA», «OASDI» o «Social Security» y «Medicare»). Si no aparecen y trabajas como empleado, puede que te estén pagando por fuera de la nómina. Te explicamos cómo leerlo en cómo leer tu talón de pago.
Si pierdes el trabajo, ¿qué pasa con tus beneficios?
- Seguro médico: si la empresa tiene 20 empleados o más, la ley COBRA puede permitirte mantenerlo por un tiempo, pagándolo tú.
- Desempleo: puedes pedirlo en tu estado si perdiste el trabajo sin culpa tuya y tienes autorización para trabajar.
- Vacaciones acumuladas: si te las deben pagar al salir depende de tu estado y de la política de la empresa.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio que me den vacaciones pagadas?
A nivel federal, no. Depende de la política de cada empresa y, en algunos casos, de reglas estatales o locales sobre días por enfermedad.
¿Puedo pedir licencia si nace mi hijo?
Si calificas para la FMLA, sí, aunque generalmente es sin goce de sueldo salvo que tu estado o tu empleador ofrezcan algo adicional.
¿Qué hago si no tengo seguro médico por mi trabajo?
Puedes revisar opciones en el Mercado de Seguros Médicos (Healthcare.gov), donde, según tu ingreso, podrías calificar para planes con costo reducido.
Fuentes
- Departamento de Trabajo de EE. UU. — Beneficios y licencias
- Departamento de Trabajo — Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA)
- IRS: Publication 15 (2026), Employer’s Tax Guide
- Texas Department of Insurance: Employer FAQ (non-subscribers)
- Departamento de Trabajo: COBRA FAQ
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- FMLA: licencia familiar y médica, quién califica y cómo solicitarla
- Seguro de incapacidad a corto plazo: qué es y cuándo aplica
Escrito por Juan Camilo Martínez Ortiz
Soy colombiano, vivo en Popayán y tengo formación en ingeniería de sistemas. Investigo lo que dicen las agencias oficiales de EE. UU. sobre el trabajo y lo explico en español. No soy abogado: si tu caso es complicado, consulta con la agencia o con un profesional.