Revisado el 28 de septiembre de 2026.
Saber cuánto te deben pagar por hora es el primer paso para darte cuenta si un empleador te está pagando menos de lo que exige la ley. En Estados Unidos puede haber varios «pisos» de salario mínimo al mismo tiempo: el federal, el de tu estado y, a veces, el de tu ciudad o condado. Aquí explico cuál te corresponde, qué reglas especiales hay para quienes reciben propinas y para los jóvenes, y qué hacer si te pagan menos.
El salario mínimo federal
Según el Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL), el salario mínimo federal es de 7.25 dólares por hora, vigente desde el 24 de julio de 2009. Lo fija la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA).
Ese es solo el piso. El DOL explica que muchos estados tienen sus propias leyes de salario mínimo, algunas con más protección, y que el empleador debe cumplir ambas.
La regla más importante: te toca el más alto
Cuando en el lugar donde trabajas aplican varios salarios mínimos (federal, estatal y local), tienes derecho al más alto. Por eso, dos personas con el mismo trabajo pueden tener mínimos distintos si trabajan en ciudades diferentes.
Las cifras estatales y locales suelen subir cada año, muchas veces el 1 de enero. Para saber la tuya:
- Consulta el mapa de salarios mínimos por estado del DOL, que enlazo en las fuentes.
- Revisa la página de la oficina laboral de tu estado.
- Busca si tu ciudad o condado tiene un salario mínimo propio.
- Mira el cartel oficial de salario mínimo que muchos empleadores deben poner en un lugar visible.
Si recibes propinas
Meseros, bartenders y otros trabajos similares tienen una regla especial. Según el DOL:
- Se considera trabajador con propinas a quien, por su tipo de trabajo, recibe de forma habitual más de 30 dólares al mes en propinas.
- Bajo la ley federal, el empleador debe pagarte directamente al menos 2.13 dólares por hora y puede contar tus propinas como parte del mínimo, hasta 5.12 dólares por hora.
- Si tus propinas más el pago directo no llegan a 7.25 dólares por hora en la semana, el empleador debe pagar la diferencia.
- El empleador no puede quedarse con ninguna parte de tus propinas, ni directamente ni a través de un fondo común. Los gerentes y supervisores tampoco pueden recibir propinas de otros empleados.
Muchos estados tienen reglas más favorables para los trabajadores con propinas, y algunos no permiten que las propinas cuenten para el mínimo. Revisa la regla de tu estado.
La deducción de impuestos por propinas
Desde el año fiscal 2025 existe una deducción federal conocida como «no tax on tips». Según el IRS, permite deducir hasta 25,000 dólares al año en propinas voluntarias, en efectivo o con tarjeta, recibidas en ocupaciones de la lista oficial del IRS. La deducción se reduce si tus ingresos pasan de 150,000 dólares (300,000 en declaración conjunta), necesitas número de Seguro Social válido y, si estás casado, declarar en conjunto.
El salario mínimo para jóvenes
La ley federal permite pagar a los trabajadores menores de 20 años un mínimo de 4.25 dólares por hora, pero solo durante sus primeros 90 días calendario seguidos en ese empleo. El DOL prohíbe despedir o reemplazar a otros empleados para contratar a alguien con este salario. Las leyes estatales pueden exigir más.
¿Me pueden pagar menos por estar a prueba?
En general, no. El salario mínimo aplica desde la primera hora trabajada, aunque estés en período de prueba o entrenamiento. Existen excepciones limitadas que reconoce la ley, como el salario para jóvenes explicado arriba.
Qué hacer si te pagan menos
- Lleva tu propio registro de horas de entrada y salida.
- Compara con tu talón de pago: divide lo que te pagaron entre las horas trabajadas. Te explicamos cómo leerlo en cómo leer tu talón de pago.
- Pide la corrección por escrito y guarda una copia.
- Presenta una queja ante la División de Horas y Salarios del DOL (1-866-487-9243) o la oficina laboral de tu estado. Te explicamos cómo en qué hacer si no te pagan el salario.
La forma de pago no cambia tu derecho: aunque te paguen en efectivo, te deben el mínimo. Lee trabajo pagado en efectivo: riesgos y qué hacer.
¿Cuánto es el mínimo en tu estado?
El mínimo de tu estado puede ser más del doble del federal. En 2026, por ejemplo, Washington exige 17.13 dólares por hora y California 16.90, mientras que Texas y Carolina del Norte se quedan en 7.25. Reunimos las cifras de 12 estados con mucha población latina, con los aumentos ya anunciados para 2027 y las reglas de propinas, en nuestra tabla del salario mínimo 2026 por estado.
Calcúlalo con tus números
Revisa si lo que te pagaron alcanza el salario mínimo de 2026 de tu estado. También puedes abrirla en su propia página: ver la calculadora completa.
Calculadora: ¿te están pagando el salario mínimo de tu estado?
Elige tu estado, escribe cuántas horas trabajaste y cuánto te pagaron por esas horas, antes de descuentos. La calculadora te dice cuánto ganaste por hora y si está por encima del mínimo de 2026.
Tarifas generales de 2026 tomadas de las páginas oficiales de cada estado. Algunas ciudades tienen un mínimo más alto, y hay tarifas distintas para trabajadores con propinas, menores de edad y algunos sectores (por ejemplo, comida rápida en California). Si trabajaste más de 40 horas, usa también la calculadora de horas extra. Si tu estado no está en la lista, aplica al menos el mínimo federal de 7.25 dólares.
Preguntas frecuentes
¿El salario mínimo es el mismo en todo el país?
No. El federal es un piso; muchos estados y ciudades exigen más, y aplica el más alto.
¿El salario mínimo aplica si no tengo papeles?
Las leyes de salario mínimo protegen a los trabajadores en general. Lee qué derechos laborales tienen los inmigrantes.
¿Las horas extra se pagan sobre el mínimo?
Sí, si estás cubierto: las horas que pasen de 40 en la semana se pagan al menos a tiempo y medio de tu tarifa regular. Lee nuestra guía de horas extra.
Sigue leyendo
- Salario mínimo 2026 en los estados con más latinos: tabla comparativa
- Horas extra (overtime): cómo funciona el pago
- Qué hacer si no te pagan el salario
- Derechos laborales de los inmigrantes
Fuentes
- Departamento de Trabajo: Minimum Wage
- Departamento de Trabajo: State Minimum Wage Laws
- Departamento de Trabajo: Fact Sheet #15, Tipped Employees
- Departamento de Trabajo: Fact Sheet #32, Youth Minimum Wage
- IRS: What the No Tax on Tips deduction means for you
Este artículo es informativo y no constituye asesoría legal ni fiscal. Las leyes cambian y varían por estado; confirma siempre en la fuente oficial.
Escrito por Juan Camilo Martínez Ortiz
Soy colombiano, vivo en Popayán y tengo formación en ingeniería de sistemas. Investigo lo que dicen las agencias oficiales de EE. UU. sobre el trabajo y lo explico en español. No soy abogado: si tu caso es complicado, consulta con la agencia o con un profesional.