Horas extra (overtime): cómo funciona el pago de tiempo extra en EE. UU.

Revisado el 28 de septiembre de 2026.

Si trabajas más de 40 horas en una semana, es posible que tengas derecho a que te paguen esas horas adicionales a una tarifa más alta. Esta regla se conoce como overtime o pago de horas extra, y a nivel federal la regula la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA). Aquí explico cómo se calcula, quién tiene derecho, qué reglas adicionales tienen algunos estados, la nueva deducción de impuestos por horas extra y qué hacer si no te las pagan.

La regla básica: tiempo y medio

Según el Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL), los empleados cubiertos por la ley deben recibir por cada hora trabajada por encima de 40 en la semana laboral un pago de al menos una vez y media su tarifa regular. Por ejemplo, si ganas 15 dólares la hora, cada hora extra debe pagarse a por lo menos 22.50 dólares.

La semana laboral se calcula de forma independiente cada semana. No se pueden promediar dos semanas: si trabajas 30 horas una semana y 50 la siguiente, el empleador debe pagarte 10 horas extra de la segunda semana.

Fines de semana y feriados

El DOL aclara que la ley federal no exige pagar horas extra por trabajar en sábado, domingo, feriados o días de descanso, a menos que con esas horas pases de 40 en la semana. Lo que cuenta es el total semanal, no el día.

¿Quién tiene derecho a horas extra?

La mayoría de los trabajadores que cobran por hora son «no exentos» y tienen derecho a horas extra. Que te paguen un salario fijo (salary) no significa automáticamente que no tengas derecho: algunos asalariados también lo tienen. Ciertos puestos ejecutivos, administrativos o profesionales pueden estar «exentos» si cumplen a la vez requisitos de salario mínimo semanal y de funciones. Determinar si un puesto está exento puede ser complicado, así que ante la duda revisa la guía oficial del DOL o llama a su División de Horas y Salarios.

Algunos estados pagan horas extra por día

Las leyes estatales pueden dar más protección que la federal. En California, por ejemplo, según el Departamento de Relaciones Industriales (DIR), los empleados no exentos reciben:

• Tiempo y medio por las horas que pasen de 8 en un día, hasta 12 horas, y por las primeras 8 horas del séptimo día seguido de trabajo en la semana.
• Doble tiempo por las horas que pasen de 12 en un día y por las que pasen de 8 en el séptimo día seguido.

Si tu estado tiene reglas más favorables que las federales, se aplican las de tu estado. Consulta la oficina laboral estatal.

¿Me pueden obligar a trabajar horas extra?

En general, sí. La ley federal no limita cuántas horas puede trabajar un adulto; exige que esas horas se paguen correctamente. En California, el DIR explica que el empleador puede, en general, fijar tu horario y exigir horas extra, pero no puede castigarte por negarte a trabajar el séptimo día seguido de la semana.

La nueva deducción de impuestos por horas extra

Desde el año fiscal 2025 existe una deducción federal conocida como «no tax on overtime». Según el IRS:

• Solo se deduce la parte adicional que exige la FLSA. Si te pagan tiempo y medio, se deduce la «media» hora extra, no la hora completa.
• El máximo es de 12,500 dólares al año, o 25,000 si declaras en conjunto con tu cónyuge.
• La deducción se reduce si tus ingresos pasan de 150,000 dólares (300,000 en declaración conjunta).
• Necesitas un número de Seguro Social válido y, si estás casado, declarar en conjunto.

Es una deducción del impuesto federal sobre el ingreso: tu empleador sigue descontando Seguro Social y Medicare de esas horas. La ley la creó por tiempo limitado, así que revisa en irs.gov si sigue vigente el año en que declares.

Errores comunes de algunos empleadores

• Pagar las horas extra en efectivo a la tarifa normal, sin el recargo.
• Pedir que registres menos horas de las que trabajaste.
• Clasificar como «contratista independiente» a alguien que en realidad es empleado. Te lo explicamos en empleado o contratista: W-2 vs. 1099.
• No contar como tiempo trabajado los descansos cortos. Lee descansos y hora de almuerzo en el trabajo.

Qué hacer si no te pagan las horas extra

1. Anota cada día tu hora de entrada, salida y descansos. El celular sirve.
2. Compara tus registros con tu talón de pago. Te explicamos cómo leerlo en cómo leer tu talón de pago.
3. Pide la corrección por escrito a nómina o recursos humanos.
4. Si no se corrige, presenta una queja ante la División de Horas y Salarios del DOL (1-866-487-9243) o ante la oficina laboral de tu estado. Te explicamos los pasos en qué hacer si no te pagan el salario.

Calcúlalo con tus números

Pon tu pago por hora y las horas de cada día para ver cuánto te deberían pagar con horas extra. También puedes abrirla en su propia página: ver la calculadora completa.

Preguntas frecuentes

¿El overtime se calcula por día o por semana?
A nivel federal, por semana (más de 40 horas). Algunos estados, como California, también lo calculan por día.

¿Los contratistas independientes tienen derecho a horas extra?
No, la FLSA protege a empleados. Pero si en la práctica eres empleado y te clasificaron mal, sí podrías tener derecho.

¿Me pagan más por trabajar un domingo?
La ley federal no lo exige, salvo que con ese día pases de 40 horas. Tu empleador puede pagar más por política propia.

Sigue leyendo

• Salario mínimo en Estados Unidos: cuánto te deben pagar
• Qué hacer si no te pagan el salario
• Cómo leer tu talón de pago

Fuentes

• Departamento de Trabajo: Overtime Pay
• DIR de California: Overtime
• IRS: What to know about the No Tax on Overtime deduction
• IRS: Questions and answers about the overtime deduction

Este artículo es informativo y no constituye asesoría legal ni fiscal. Las leyes cambian y varían por estado; confirma siempre en la fuente oficial.