Revisado el 9 de octubre de 2026.
El formulario I-9 es un documento que, por ley, todo empleador en Estados Unidos debe usar para verificar la identidad y la autorización de empleo de cada persona que contrata, sin importar su nacionalidad. Entender cómo funciona te ayuda a saber qué esperar al empezar un trabajo nuevo.
¿Qué es el formulario I-9?
Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), el I-9 (Verificación de Elegibilidad de Empleo) es obligatorio para todos los empleadores del país. Se usa para confirmar que la persona contratada tiene identidad verificable y autorización para trabajar en EE. UU.
Cómo funciona el proceso
- Sección 1: el propio empleado la llena, generalmente el primer día de trabajo, con su información personal y su estatus de autorización de empleo.
- Sección 2: el empleador la llena después de revisar los documentos originales que el empleado presenta para probar identidad y autorización de empleo, dentro de los primeros tres días hábiles de haber comenzado a trabajar.
USCIS publica una lista de documentos aceptables, organizados en tres categorías: Lista A (documentos que prueban identidad y autorización de empleo al mismo tiempo, como un pasaporte vigente con cierto estatus, o una tarjeta de residente permanente), Lista B (solo prueban identidad, como una licencia de conducir) y Lista C (solo prueban autorización de empleo, como una tarjeta de Seguro Social sin restricciones). El empleado puede elegir presentar un documento de la Lista A, o una combinación de un documento de la Lista B y uno de la Lista C.
Lo que el empleador NO puede hacer
- No puede exigirte documentos específicos ni de más de los que la ley permite (por ejemplo, no puede insistir en ver tu pasaporte si ya presentaste una combinación válida de Lista B y Lista C).
- No puede rechazar documentos que parezcan razonablemente auténticos y que correspondan a la persona que los presenta.
- No puede discriminar por origen nacional o estatus de ciudadanía al pedir estos documentos, algo que investiga la Oficina de Práctica Legal Inmigratoria Justa (IER) del Departamento de Justicia.
¿Qué pasa con la información del I-9?
El empleador debe conservar el formulario I-9 (no lo envía automáticamente a ninguna agencia, salvo que se lo soliciten en una auditoría), y puede ser revisado en una inspección del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) u otras agencias autorizadas.
Plazos del I-9
- Tú llenas y firmas la Sección 1 a más tardar el primer día de trabajo.
- El empleador revisa tus documentos y llena la Sección 2 dentro de los 3 días hábiles después de que empiezas.
Tú eliges qué documentos mostrar
Según USCIS, el empleador debe dejar que tú escojas qué documentos presentar de la lista oficial, y no puede decirte cuáles quiere. El Departamento de Justicia agrega que, por motivos de ciudadanía, estatus migratorio u origen nacional, el empleador no puede pedirte más documentos ni documentos distintos. Eso se llama abuso de documentos y es ilegal.
Ejemplo: si presentas un permiso de trabajo (EAD) válido, que es un documento de la Lista A, el empleador no debe pedirte además tu tarjeta de Seguro Social o tu licencia.
E-Verify y el aviso de «mismatch»
Algunos empleadores usan E-Verify, un sistema que compara los datos de tu I-9 con los registros de Seguridad Nacional y del Seguro Social. Si los datos no coinciden, sale un aviso de mismatch (antes llamado «no confirmación provisional»).
- Un mismatch no significa que no tengas permiso para trabajar. Muchas veces es un error de nombre o de número.
- El empleador debe darte la opción de resolverlo. Tienes 8 días hábiles federales para empezar a hacerlo.
- Mientras lo resuelves, el empleador no puede despedirte, suspenderte ni reducirte las horas por el mismatch.
Si crees que te discriminaron con los documentos
La Sección de Derechos de Inmigrantes y Empleados (IER) del Departamento de Justicia tiene una línea para trabajadores: 1-800-255-7688, de lunes a viernes de 9 a. m. a 5 p. m. (hora del Este). Puedes llamar sin dar tu nombre y piden intérprete si lo necesitas.
Preguntas frecuentes
¿El I-9 me da autorización de trabajo?
No, el I-9 no otorga autorización de trabajo; solo sirve para verificar y documentar la autorización que ya tienes a través de otro estatus o documento.
¿Qué pasa si mi empleador nunca me pidió llenar un I-9?
Es una obligación del empleador, y no completarlo correctamente puede generarle sanciones a él, no a ti como trabajador.
¿Puedo negarme a mostrar documentos que no están en las listas oficiales?
Sí, el empleador solo puede pedir los documentos que reconoce la lista oficial de USCIS, ni uno más.
Fuentes
- USCIS en español — Formulario I-9
- Departamento de Justicia — Oficina de Práctica Legal Inmigratoria Justa (IER)
- USCIS: M-274, Completing Section 2
- Departamento de Justicia (IER): preguntas frecuentes
- E-Verify: What does it mean if my employee receives a mismatch
- Departamento de Justicia: IER Hotline
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Escrito por Juan Camilo Martínez Ortiz
Soy colombiano, vivo en Popayán y tengo formación en ingeniería de sistemas. Investigo lo que dicen las agencias oficiales de EE. UU. sobre el trabajo y lo explico en español. No soy abogado: si tu caso es complicado, consulta con la agencia o con un profesional.