Vacaciones y días festivos pagados: ¿tu empleador está obligado a dártelos?

Revisado el 28 de septiembre de 2026.

Muchos latinos llegan a Estados Unidos acostumbrados a que la ley de su país garantice vacaciones pagadas y días feriados. Aquí la situación es muy distinta: a nivel federal no existe un derecho a vacaciones pagadas. Eso no significa que no tengas ningún derecho. Aquí explico qué dice la ley federal, qué pasa con los días feriados, qué protegen algunos estados y qué hacer con tus días acumulados si dejas el trabajo.

Lo que dice la ley federal

El Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) lo explica así: la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) no exige pagar por el tiempo no trabajado, como vacaciones, días de enfermedad o días feriados, sean federales o de otro tipo. Según el DOL, estos beneficios son un asunto de acuerdo entre el empleador y el trabajador o su representante.

En otras palabras, si tu empleador ofrece vacaciones pagadas, lo hace porque así lo decidió en su política, en tu contrato o en un contrato colectivo, no porque una ley federal lo obligue.

¿Y los días feriados?

Los días feriados federales, como el 4 de julio o el Día de Acción de Gracias, se aplican sobre todo a los empleados del gobierno. Una empresa privada puede abrir esos días y pedirte que trabajes.

La ley federal tampoco exige que te paguen más por trabajar un feriado o un fin de semana. Lo que sí cuenta es el total de horas: si en la semana trabajas más de 40 horas y estás cubierto por la ley, esas horas adicionales se pagan como horas extra, sin importar si cayeron en feriado. Te lo explicamos en nuestra guía de horas extra en EE. UU..

Algunos empleadores sí pagan tarifa especial en feriados por política propia. Revisa el manual del empleado o pregunta a recursos humanos.

Lo que exigen algunos estados: el ejemplo de California

Las leyes estatales pueden dar más protección. California es un buen ejemplo de cómo funciona:

• No obliga a dar vacaciones. Según el Departamento de Relaciones Industriales de California (DIR), ningún empleador está obligado a ofrecer vacaciones, pagadas o no.
• Pero si las ofrece, no te las pueden quitar. El DIR indica que una política de «úsalas o piérdelas» que te haga perder vacaciones ya ganadas es ilegal en California. El empleador sí puede poner un límite razonable a cuántas horas acumulas.
• Al terminar el trabajo te las deben pagar. Todas las vacaciones ganadas y no usadas se deben pagar a tu tarifa final, sin importar por qué terminó el empleo.

Otros estados tienen reglas diferentes, y en algunos el pago de vacaciones al salir depende de lo que diga la política de la empresa. Consulta la oficina laboral de tu estado.

Días de enfermedad pagados: más estados los exigen

Aunque la ley federal no los exige para la mayoría de los trabajadores privados, varios estados y ciudades sí obligan a dar días de enfermedad pagados. En California, por ejemplo, el DIR indica que desde el 1 de enero de 2024 los empleadores deben dar al menos 40 horas o cinco días al año a la mayoría de los trabajadores, incluidos los de medio tiempo y temporales. En un plan de acumulación, se gana al menos una hora por cada 30 horas trabajadas, y hay requisitos mínimos de tiempo trabajado para poder usarlas.

Cómo proteger tus días

1. Pide la política por escrito. Lee el manual del empleado o tu contrato para saber cuántos días te corresponden, cómo se acumulan y qué pasa si no los usas.
2. Revisa tu talón de pago. Muchos empleadores muestran ahí las horas de vacaciones y enfermedad acumuladas. Te explicamos cómo leerlo en cómo leer tu talón de pago.
3. Pide las vacaciones por escrito y guarda la respuesta.
4. Antes de renunciar, pregunta qué pasará con tus días acumulados según la política y la ley de tu estado.

Qué hacer si no te pagan lo que te corresponde

Si tu estado exige pagar las vacaciones acumuladas al terminar el empleo, o tu empleador incumple su propia política escrita, puedes reclamar ante la oficina laboral de tu estado. Guarda tus talones de pago, la política de la empresa y cualquier mensaje sobre tus días. Te explicamos los pasos en qué hacer si no te pagan el salario.

Preguntas frecuentes

¿Mi jefe está obligado a darme vacaciones pagadas?
Según la ley federal, no. Depende de la política de la empresa, de tu contrato y, en algunos casos, de la ley de tu estado.

¿Me tienen que pagar doble si trabajo el 4 de julio?
La ley federal no lo exige. Solo cuentan como horas extra las que pasen de 40 en la semana, si estás cubierto por la ley.

¿Pierdo mis vacaciones si no las uso este año?
Depende del estado y de la política. En California, las vacaciones ya ganadas no se pueden perder, aunque el empleador puede limitar cuántas acumulas.

Sigue leyendo

• Beneficios laborales comunes en Estados Unidos
• Descansos y hora de almuerzo en el trabajo
• FMLA: licencia familiar y médica

Fuentes

• Departamento de Trabajo: Vacation Leave
• Departamento de Trabajo: Holiday Pay
• DIR de California: Vacation
• DIR de California: Horas de enfermedad pagadas

Este artículo es informativo y no constituye asesoría legal. Las leyes cambian y varían por estado; confirma siempre en la fuente oficial o con la oficina laboral de tu estado.