Revisado el 9 de octubre de 2026.
Si en tu trabajo hay maquinaria sin protección, falta de equipo de seguridad, exposición a sustancias peligrosas sin la protección adecuada, o cualquier otra condición que ponga en riesgo tu salud, existe una agencia federal encargada específicamente de este tema: la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, conocida como OSHA.
¿Qué es OSHA?
OSHA es la agencia del Departamento de Trabajo de EE. UU. responsable de establecer y hacer cumplir normas de seguridad en el trabajo. Según OSHA, todo trabajador tiene derecho a un lugar de trabajo libre de peligros conocidos que puedan causarle la muerte o daños físicos graves, y este derecho aplica sin importar el estatus migratorio del trabajador.
Derechos básicos que reconoce OSHA
- Recibir capacitación sobre los peligros del trabajo, en un idioma que entiendas.
- Recibir el equipo de protección necesario (guantes, mascarillas, arneses, etc.) generalmente sin costo para ti.
- Pedir una inspección de OSHA si crees que existe una condición peligrosa.
- Reportar una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo sin sufrir represalias.
- Ver los registros de lesiones y enfermedades de tu lugar de trabajo.
Cómo presentar una queja ante OSHA
Puedes presentar una queja de varias formas: en línea a través del sitio oficial de OSHA, por teléfono, por correo o en persona en una oficina regional de OSHA. Puedes pedir que tu identidad se mantenga confidencial frente a tu empleador al presentar la queja. Si la situación representa un peligro inminente (riesgo grave e inmediato), puedes indicarlo así para que se le dé prioridad.
Al presentar la queja, es útil incluir: la dirección exacta del lugar de trabajo, una descripción clara del peligro, y si es posible, fotos o videos (siempre que puedas obtenerlos de forma segura y sin poner en riesgo tu empleo).
Protección contra represalias
La ley prohíbe que un empleador despida, degrade o amenace a un trabajador por presentar una queja de seguridad de buena fe ante OSHA. Si tu empleador toma represalias en tu contra por este motivo, tienes un plazo limitado (generalmente 30 días desde el hecho) para presentar una queja de represalia ante OSHA, por lo que conviene actuar pronto si esto te ocurre.
Los peligros que OSHA más multa
OSHA publica cada año la lista de las normas que más incumplen los empleadores. En la lista preliminar del año fiscal 2026, los cinco primeros lugares son:
- Protección contra caídas en construcción.
- Comunicación de peligros (etiquetas e información sobre químicos).
- Control de energía peligrosa al reparar máquinas (lockout/tagout).
- Andamios.
- Escaleras.
Si trabajas en construcción, limpieza o fábricas, estos son los riesgos que más conviene vigilar.
El calor en el trabajo
A nivel federal, OSHA propuso una norma sobre el calor en 2024, pero según su página todavía no hay una norma final. Mientras tanto, OSHA puede actuar por la obligación general del empleador de evitar peligros que puedan causar la muerte o daños graves, y esto incluye el calor. California, Colorado, Minnesota, Oregón y Washington tienen sus propias normas sobre el calor.
Queja firmada o anónima
- Puedes presentar la queja en cualquier idioma, y OSHA tiene formularios en español.
- Puedes pedir que tu nombre se mantenga confidencial, o presentar la queja de forma anónima.
- OSHA dice que una queja firmada tiene más probabilidad de terminar en una inspección en el lugar de trabajo.
- Tienes derecho a recibir capacitación de seguridad en un idioma y un vocabulario que entiendas.
Capacitación en un idioma que entiendas
OSHA dice que los trabajadores tienen derecho a recibir capacitación sobre los peligros de su trabajo en un idioma y con un vocabulario que puedan entender. Si te explicaron cómo usar una máquina o un químico solo en inglés y no entendiste, puedes pedir que te lo expliquen otra vez en español. También tienes derecho a recibir copias de los resultados de pruebas y mediciones que se hagan en tu lugar de trabajo, por ejemplo de ruido o de químicos en el aire.
Qué escribir en la queja
Una queja clara ayuda a que OSHA entienda el problema. Antes de llamar al 1-800-321-6742 o llenar el formulario, ten a mano:
- El nombre y la dirección exacta del lugar de trabajo.
- Qué es el peligro, explicado con tus palabras: «no hay barandas en el segundo piso», «nos hacen usar el químico sin guantes».
- Dónde está el peligro dentro del lugar y desde cuándo existe.
- Cuántas personas trabajan cerca del peligro.
- Si alguien ya se lastimó o se enfermó.
- Si ya le avisaste al empleador y qué te respondió.
Si te dan una respuesta o un número de caso, guárdalo junto con tus fotos y notas.
Preguntas frecuentes
¿OSHA puede visitar mi trabajo sin avisar?
OSHA puede realizar inspecciones, y en muchos casos no avisa previamente al empleador para evitar que oculte los problemas antes de la visita.
¿Tengo que dar mi nombre para presentar una queja?
Puedes pedir confidencialidad; OSHA no está obligada a revelar tu identidad al empleador al investigar la queja.
¿Qué pasa si me lesiono por no recibir el equipo de seguridad adecuado?
Además de poder denunciar la condición insegura ante OSHA, es probable que tengas derecho a compensación laboral (workers’ compensation) por la lesión; ambos procesos son distintos y puedes usar los dos.
Fuentes
- OSHA — Cómo presentar una queja
- OSHA — Derechos de los trabajadores
- OSHA: Top 10 Most Frequently Cited Standards
- OSHA: Heat Injury and Illness Prevention rulemaking
- OSHA: Heat standards
- OSHA: Workers’ Rights
- OSHA: Workers’ Rights (PDF)
Sigue leyendo
- Qué hacer si sufres un accidente de trabajo
- Compensación laboral (workers’ compensation)
- Qué derechos laborales tienen los inmigrantes en Estados Unidos, tengan o no papeles
Escrito por Juan Camilo Martínez Ortiz
Soy colombiano, vivo en Popayán y tengo formación en ingeniería de sistemas. Investigo lo que dicen las agencias oficiales de EE. UU. sobre el trabajo y lo explico en español. No soy abogado: si tu caso es complicado, consulta con la agencia o con un profesional.