Revisado el 27 de septiembre de 2026.
El día de pago, muchas personas miran solo una cifra: cuánto les llegó. Pero el talón de pago (en inglés, pay stub) trae mucha más información, y revisarlo es la forma más sencilla de darte cuenta si te están pagando mal, si te faltan horas o si te descuentan algo que no corresponde. Aquí explico, parte por parte, qué significa cada línea y qué descuentos son normales.
¿Mi empleador está obligado a darme talón de pago?
Depende del estado. Según el Departamento de Trabajo de EE. UU., la ley federal de salarios (FLSA) no obliga al empleador a entregar talones de pago, pero sí le exige llevar registros exactos de las horas que trabajas y del salario que te paga.
Muchos estados sí exigen un comprobante. Por ejemplo, en California el empleador debe entregarte en cada pago un estado detallado que muestre, entre otras cosas, el sueldo bruto, las horas trabajadas si te pagan por hora, todos los descuentos, el sueldo neto y las fechas del período pagado.
Las partes de un talón de pago
1. Datos del período
Arriba suelen aparecer tu nombre, el nombre de la empresa, el período que te están pagando (por ejemplo, del 1 al 14 del mes) y la fecha de pago. Revisa que tu nombre esté bien escrito y que el período coincida con las semanas que trabajaste.
2. Horas y tarifa
Si te pagan por hora, verás cuántas horas normales trabajaste y a qué tarifa, y aparte las horas extra (overtime) con su propia tarifa. En la mayoría de los trabajos cubiertos por la ley federal, las horas por encima de 40 en la semana se pagan al menos a tiempo y medio. Si tienes dudas, lee nuestra guía de horas extra en EE. UU..
3. Sueldo bruto (gross pay)
Es todo lo que ganaste antes de cualquier descuento: horas normales, horas extra, propinas reportadas, bonos o comisiones.
4. Descuentos de impuestos
Estos son los más comunes:
- Impuesto federal sobre el ingreso (Federal Income Tax): el monto depende de lo que llenaste en tu formulario W-4. Si crees que te descuentan de más o de menos, revisa nuestra guía para llenar bien el W-4.
- Seguro Social (Social Security u OASDI): según la Administración del Seguro Social, es el 6.2 % de tu salario. En 2026 se aplica hasta un máximo de 184,500 dólares de ingresos en el año; lo que ganes por encima de eso ya no paga este impuesto.
- Medicare: es el 1.45 % de todo tu salario, sin límite. Si en el año ganas más de 200,000 dólares, se agrega un 0.9 % adicional sobre lo que pase de ese monto.
- Impuestos estatales y locales: dependen del estado y a veces de la ciudad. Algunos estados no cobran impuesto estatal sobre el ingreso.
A los descuentos del Seguro Social y Medicare juntos se les suele llamar FICA. El empleador también paga su propia parte de estos impuestos, pero esa no se descuenta de tu sueldo.
5. Otros descuentos
Aquí pueden aparecer la parte que pagas del seguro médico, aportes a un plan de retiro como el 401(k), cuotas sindicales u otros descuentos que hayas autorizado. Si ves un descuento que no reconoces, pregunta de inmediato por qué te lo hacen.
6. Sueldo neto (net pay)
Es lo que realmente te depositan o te pagan en cheque: el sueldo bruto menos todos los descuentos.
7. Acumulado del año (YTD)
La columna YTD (year to date) suma todo lo que has ganado y todo lo que te han descontado desde el 1 de enero. Esos totales son los que después aparecen en tu formulario W-2, así que te sirven para comprobar que el W-2 esté correcto.
Un ejemplo con números
Supongamos que en una semana trabajaste 40 horas a 15 dólares la hora. Tu sueldo bruto es de 600 dólares. De ahí te descontarían 37.20 dólares de Seguro Social (6.2 %) y 8.70 dólares de Medicare (1.45 %), más el impuesto federal según tu W-4 y el impuesto estatal si tu estado lo cobra. Si el talón muestra otros porcentajes de Seguro Social o Medicare, algo está mal y conviene preguntar.
Qué revisar cada vez que te pagan
- Que las horas coincidan con las que trabajaste. Lleva tu propio registro de entradas y salidas.
- Que las horas extra estén pagadas con la tarifa correcta.
- Que la tarifa por hora sea la acordada y no esté por debajo del salario mínimo que aplica en tu estado.
- Que los porcentajes de Seguro Social y Medicare sean los correctos.
- Que no haya descuentos que no autorizaste.
Qué hacer si encuentras un error
Primero, habla con la persona encargada de nómina (payroll) o con recursos humanos, y de preferencia deja constancia por escrito. Guarda tus talones de pago y tu registro de horas. Si el error no se corrige o te están dejando de pagar horas, puedes acudir a la oficina laboral de tu estado o al Departamento de Trabajo. Te explicamos los pasos en qué hacer si no te pagan el salario.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi sueldo neto es mucho menor que lo que gano por hora?
Porque al sueldo bruto se le restan los impuestos (federal, Seguro Social, Medicare y a veces estatal) y otros descuentos como el seguro médico.
¿El dinero que me descuentan para el Seguro Social lo pierdo?
No se pierde: esas contribuciones cuentan para tus futuros beneficios del Seguro Social, según las reglas de la Administración del Seguro Social.
¿Cuánto tiempo debo guardar mis talones de pago?
Como mínimo, hasta comprobar que tu W-2 del año coincide con ellos. Guardarlos más tiempo te ayuda si algún día tienes que reclamar un pago.
Sigue leyendo
- Formulario W-4: cómo llenarlo bien
- Cómo declarar impuestos en Estados Unidos
- Horas extra (overtime): cómo funciona el pago de tiempo extra
Fuentes
- Departamento de Trabajo: preguntas frecuentes sobre la FLSA
- Administración del Seguro Social: datos de 2026
- Departamento de Relaciones Industriales de California: Código Laboral, sección 226
Este artículo es informativo y no constituye asesoría legal ni fiscal. Las leyes cambian y varían por estado; confirma siempre en la fuente oficial.
Escrito por Juan Camilo Martínez Ortiz
Soy colombiano, vivo en Popayán y tengo formación en ingeniería de sistemas. Investigo lo que dicen las agencias oficiales de EE. UU. sobre el trabajo y lo explico en español. No soy abogado: si tu caso es complicado, consulta con la agencia o con un profesional.